Кортенова сталь - це сталь, в яку додано фосфор, мідь, хром і нікель-молібден. Ці сплави покращують стійкість сталі Corten до атмосферної корозії, утворюючи захисний шар на поверхні. Це відноситься до категорії зменшення або виключення використання фарб, грунтовок або фарб на матеріалах для запобігання іржі. Під впливом навколишнього середовища сталь утворює мідно-зелений шар, що підтримує активність, щоб захистити сталь від корозії. Тому цю сталь називають кортеновою.
У правильному середовищі кортенова сталь утворює адгезійну, захисну «суспензію» від іржі, яка перешкоджає подальшій корозії. Швидкість корозії настільки низька, що мости, побудовані з нефарбованої кортенової сталі, можуть досягти розрахункового терміну служби 120 років лише за умови номінального обслуговування.
Кортенова сталь має низьку вартість обслуговування, тривалий термін служби, сильну практичність, термостійкість і стійкість до корозії. На відміну від нержавіючої сталі, він абсолютно не іржавіє. Атмосферна сталь має лише поверхневе окислення і не проникає глибоко всередину. Має антикорозійні властивості міді або алюмінію. Згодом він покривається антикорозійним покриттям кольору патини; вуличний гриль із кортенової сталі красивий, довговічний і не потребує догляду.