เหล็ก Corten เป็นเหล็กโลหะผสมประเภทหนึ่ง หลังจากสัมผัสภายนอกอาคารเป็นเวลาหลายปีอาจก่อให้เกิดชั้นสนิมที่ค่อนข้างหนาแน่นบนพื้นผิวได้ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องทาสีป้องกัน เหล็กกล้าโลหะผสมต่ำส่วนใหญ่มีแนวโน้มที่จะเกิดสนิมหรือสึกกร่อนเมื่อเวลาผ่านไปเมื่อสัมผัสกับความชื้นในน้ำหรืออากาศ ชั้นสนิมนี้จะมีรูพรุนและหลุดออกจากพื้นผิวโลหะ ทนทานต่อการกัดกร่อนที่เกิดจากเหล็กกล้าโลหะผสมต่ำอื่นๆ
เหล็ก Corten ต้านทานผลกระทบการกัดกร่อนของฝน หิมะ น้ำแข็ง หมอก และสภาพอากาศอื่นๆ โดยการสร้างสารเคลือบออกซิไดซ์สีน้ำตาลเข้มบนพื้นผิวโลหะ เหล็กคอร์เทนเป็นเหล็กชนิดหนึ่งที่เติมฟอสฟอรัส ทองแดง โครเมียม นิกเกิล และโมลิบดีนัม โลหะผสมเหล่านี้ปรับปรุงความต้านทานการกัดกร่อนในชั้นบรรยากาศของเหล็กที่ผุกร่อนโดยการสร้างชั้นป้องกันบนพื้นผิว
เหล็ก Corten ไม่สามารถต้านทานสนิมได้อย่างสมบูรณ์ แต่เมื่อมีอายุมากขึ้น จะมีความต้านทานการกัดกร่อนสูง (ประมาณสองเท่าของเหล็กกล้าคาร์บอน) ในการใช้งานเหล็กผุกร่อนหลายประเภท ชั้นป้องกันสนิมมักจะเกิดขึ้นตามธรรมชาติหลังจากสัมผัสกับองค์ประกอบตามธรรมชาติเป็นเวลา 6-10 ปี (ขึ้นอยู่กับระดับของการสัมผัส) อัตราการกัดกร่อนไม่ต่ำจนกว่าจะแสดงความสามารถในการป้องกันของชั้นสนิม และสนิมแฟลชเริ่มต้นจะปนเปื้อนพื้นผิวของตัวเองและพื้นผิวใกล้เคียงอื่น ๆ
