Пӯлоди Кортен як оилаи пӯлодҳои ҳалим мебошанд, ки дорои унсурҳои иловагии хӯлаи омехта бо атомҳои карбон ва оҳан мебошанд. Аммо ин унсурҳои хӯлакунанда ба пӯлоди обу ҳаво нисбат ба навъҳои маъмулии пӯлоди ҳалим қувват ва муқовимат ба зангзании баландтар медиҳанд. Аз ин рӯ, пӯлоди кортен аксар вақт дар барномаҳои беруна ё дар муҳитҳое истифода мешавад, ки пӯлоди оддӣ ба зангзанӣ майл дорад.
Он бори аввал дар солҳои 1930 пайдо шуда, асосан барои вагонҳои ангишти роҳи оҳан истифода мешуд. Пӯлоди обу ҳаво (номи умумии Кортен ва пӯлоди обу ҳаво) аз сабаби сахтии хоси худ барои контейнерҳо ба таври васеъ истифода мешавад. Барномаҳои муҳандисии шаҳрвандӣ, ки пас аз аввали солҳои 1960-ум ба вуҷуд омадаанд, аз муқовимати беҳтаршудаи зангзании Кортен бартарии мустақим гирифтанд ва барои ошкор шудани барномаҳо дар сохтмон вақти зиёд лозим нашуд.
Хусусиятҳои Кортен дар натиҷаи коркарди бодиққат элементҳои хӯлаи ба пӯлод ҳангоми истеҳсол иловашуда ба вуҷуд меоянд. Тамоми пулод, ки бо рохи асосй истехсол карда мешавад (ба ибораи дигар, аз маъдани охан, на пора) хангоми дар печи домна гудохтани охан ва дар конвертер кам кардани он хосил мешавад. Мазмуни карбон кам мешавад ва оҳани ҳосилшуда (пӯлоди ҳозира) камтар осебпазир аст ва нисбат ба пештара иқтидори бори бештар дорад.
Аксари пӯлодҳои пастсифат аз сабаби мавҷудияти ҳаво ва намӣ занг мезананд. То чӣ андоза зуд ба амал меояд, аз он вобаста аст, ки он чӣ қадар маводи моеъ, оксиген ва ифлоскунандаи атмосфера бо сатҳи тамос мегирад. Бо пӯлоди обу ҳаво, ҳангоми пешрафти раванд, қабати занг монеа эҷод мекунад, ки ҷараёни ифлоскунандаҳо, намӣ ва оксигенро пешгирӣ мекунад. Ин хам ба то андозае кашол ёфтани процесси зангзанй ёрй мерасонад. Ин қабати зангзада низ пас аз муддате аз металл ҷудо мешавад. Тавре ки шумо фаҳмед, ин як давраи такрорӣ хоҳад буд.