Corten steel ni familia ya vyuma hafifu ambavyo vina vipengele vya ziada vya aloi vilivyochanganywa na atomi za kaboni na chuma. Lakini vipengele hivi vya aloyi huipa chuma hali ya hewa nguvu bora na upinzani wa juu wa kutu kuliko viwango vya kawaida vya chuma. Kwa hiyo, chuma cha corten hutumiwa mara nyingi katika matumizi ya nje au katika mazingira ambapo chuma cha kawaida huwa na kutu.
Ilionekana kwa mara ya kwanza katika miaka ya 1930 na ilitumiwa hasa kwa mabehewa ya makaa ya reli. Chuma cha hali ya hewa (jina la kawaida la Corten, na chuma cha hali ya hewa) bado hutumiwa sana kwa vyombo kutokana na ugumu wake wa asili. Programu za uhandisi wa kiraia zilizojitokeza baada ya miaka ya mapema ya 1960 zilichukua faida ya moja kwa moja ya upinzani ulioboreshwa wa Corten, na haikuchukua muda mrefu kwa maombi ya ujenzi kudhihirika.
Sifa za Corten hutokana na kudanganywa kwa makini kwa vipengele vya aloi vilivyoongezwa kwenye chuma wakati wa uzalishaji. Chuma zote zinazozalishwa na njia kuu (kwa maneno mengine, kutoka kwa chuma badala ya chakavu) hutolewa wakati chuma kinapoyeyuka kwenye tanuru ya mlipuko na kupunguzwa katika kubadilisha fedha. Maudhui ya kaboni hupunguzwa na chuma kinachotokana (sasa ni chuma) kinapungua kidogo na kina uwezo wa juu wa mzigo kuliko hapo awali.
Vyuma vingi vya chini vya aloi vina kutu kutokana na kuwepo kwa hewa na unyevu. Jinsi hii itatokea haraka itategemea ni kiasi gani cha unyevu, oksijeni na uchafuzi wa anga hukutana na uso. Kwa chuma cha hali ya hewa, mchakato unapoendelea, safu ya kutu hufanya kizuizi kinachozuia mtiririko wa uchafu, unyevu na oksijeni. Hii pia itasaidia kuchelewesha mchakato wa kutu kwa kiasi fulani. Safu hii yenye kutu pia itajitenga na chuma baada ya muda. Kama utaweza kuelewa, hii itakuwa mzunguko unaorudiwa.