Цортен челик је челик коме су додати фосфор, бакар, хром и никл молибден. Ове легуре побољшавају отпорност Цортен челика на атмосферску корозију формирањем заштитног слоја на површини. Спада у категорију смањења или елиминисања употребе боја, прајмера или боја на материјалима за спречавање рђе. Када је изложен околини, челик развија бакарно-зелени слој који штити челик од корозије. Због тога се овај челик назива кортен челик.
У правом окружењу, кортен челик ће формирати лепљиву, заштитну „муљ“ од рђе која спречава даљу корозију. Стопе корозије су толико ниске да мостови направљени од необојеног кортен челика могу постићи пројектни век од 120 година само уз номинално одржавање.
Цортен челик има ниске трошкове одржавања, дуг радни век, снажну практичност, отпорност на топлоту и отпорност на корозију. За разлику од нерђајућег челика, уопште не рђа. Челик за временске услове има само површинску оксидацију и не продире дубоко у унутрашњост. Има антикорозивна својства бакра или алуминијума. Временом је прекривен антикорозивним премазом у боји патине; спољни роштиљ од кортен челика је леп, издржљив и захтева мало одржавања.