Jeklo Corten je razred legiranega jekla, po več letih izpostavljenosti na prostem lahko na površini tvori razmeroma gosto plast rje, zato ni treba barvati zaščite. Večina nizkolegiranih jekel sčasoma rjavi ali korodira, ko je izpostavljena vlagi v vodi ali zraku. Ta plast rje postane porozna in odpade s kovinske površine. Odporen je na korozijo, ki jo poznajo druga nizkolegirana jekla.
Jeklo Corten se upira korozivnim učinkom dežja, snega, ledu, megle in drugih vremenskih razmer tako, da na kovinski površini tvori temno rjav oksidacijski premaz. Jeklo Corten je vrsta jekla z dodanim fosforjem, bakrom, kromom, nikljem in molibdenom. Te zlitine izboljšajo odpornost jekla proti vremenskim vplivom proti atmosferski koroziji z oblikovanjem zaščitne plasti na njegovi površini.
Jeklo Corten ni popolnoma odporno proti rji, vendar ima po staranju visoko odpornost proti koroziji (približno dvakrat večjo kot ogljikovo jeklo). Pri številnih aplikacijah jekla, ki je izpostavljeno vremenskim vplivom, se zaščitna plast rje običajno razvije naravno po 6-10 letih naravne izpostavljenosti elementu (odvisno od stopnje izpostavljenosti). Stopnja korozije ni nizka, dokler se ne pokaže zaščitna sposobnost plasti rje, začetna bliskovita rja pa bo onesnažila lastno površino in druge bližnje površine.