Corten jeklo je legirano jeklo. Po več letih izpostavljenosti na prostem lahko na površini nastane razmeroma gosta rjava plast, zato je zaradi zaščite ni treba barvati. Najbolj znano ime za vremensko obstojno jeklo je "cor-ten", kar je okrajšava za "corrosion resistance" in "tensile strength", zato se v angleščini pogosto imenuje "Corten steel". Za razliko od nerjavnega jekla, ki je lahko popolnoma nerjaveče, vremensko jeklo oksidira samo na površini in ne prodre v notranjost, zato ima visoke protikorozijske lastnosti.
Jeklo Corten velja za "živ" material zaradi enoličnega procesa zorenja/oksidacije. Odtenek in ton se bosta sčasoma spremenila, odvisno od oblike predmeta, mesta namestitve in cikla vremenskih vplivov, skozi katerega gre izdelek. Stabilno obdobje od oksidacije do zrelosti je običajno 12-18 mesecev. Lokalni učinek rje ne prodre v material, tako da jeklo naravno tvori zaščitno plast, ki preprečuje korozijo.
Jeklo Corten ne bo rjavelo. Zaradi svoje kemične sestave izkazuje večjo odpornost proti atmosferski koroziji kot mehko jeklo. Površina jekla bo rjavela in oblikovala zaščitno plast, ki ji pravimo "patina".
Učinek zaviranja korozije verdigrisa je posledica specifične porazdelitve in koncentracije njegovih legirnih elementov. Ta zaščitna plast se ohrani, ko se patina še naprej razvija in obnavlja, ko je izpostavljena vremenskim vplivom. Tako ga lahko uporabljate dolgo časa, ne da bi se zlahka poškodoval.