V Združenih državah v tridesetih letih 20. stoletja so proizvajalci vagonov za premog opazili, da so nekatere jeklene zlitine razvile plast rje, ki ob izpostavljenosti tem elementom ne bi razjedala jekla, ampak bi ga zaščitila.
Trpežen, zemeljski, oranžno-rjav sijaj teh zlitin je hitro postal zelo priljubljen med arhitekti in traja še danes.
Corten jeklo je mešanica jekla in zlitin, ki se razlikuje glede na razred corten jekla. Je jeklo z dodanim fosforjem, bakrom, kromom in nikelj-molibdenom. Preden je izpostavljen elementom, lahko njegova motna, temno siva površina nakazuje, da je bil dobavljen napačen izdelek, vendar se bo sčasoma razvila patina, ki .
Kot smo že omenili, je jeklo Corten jeklo, odporno na vremenske vplive, ki ga lahko imenujemo tudi "jeklo, odporno proti atmosferski koroziji", njegovi legirni elementi bakra in kroma pa zagotavljajo to raven atmosferske odpornosti.
Jeklo Corten ni samo estetsko primerno, ampak tudi funkcionalno primerno: vzdržljivo, odporno na vremenske vplive in toploto. Jekleni žari Coretn lahko gorijo, kadijo in dajejo okus vaši hrani pri 1000 °F (559 °C). Ta toplota bo zrezek hitro hrustljala in se zaklenila v omako. Njegova praktičnost in vzdržljivost pa nista vprašljivi. Zaradi večje odpornosti proti vremenskim vplivom je jeklo, ki je odporno na vremenske vplive, mogoče uporabiti za žare ali peči na prostem.