Cortenová oceľ je oceľ, do ktorej bol pridaný fosfor, meď, chróm a nikel, molybdén. Tieto zliatiny zlepšujú odolnosť ocele Corten proti atmosférickej korózii vytvorením ochrannej vrstvy na povrchu. Spadá do kategórie zníženia alebo eliminácie používania farieb, základných náterov alebo farieb na materiály, aby sa zabránilo hrdzi. Keď je oceľ vystavená prostrediu, vytvára medeno-zelenú udržiavaciu vrstvu, ktorá chráni oceľ pred koróziou. Preto sa táto oceľ nazýva kortenová oceľ.
V správnom prostredí vytvorí kortenová oceľ priľnavú ochrannú „kašu“ hrdze, ktorá bráni ďalšej korózii. Miera korózie je taká nízka, že mosty skonštruované z nenatretej kortenovej ocele môžu dosiahnuť projektovanú životnosť 120 rokov len s nominálnou údržbou.
Oceľ Corten má nízke náklady na údržbu, dlhú životnosť, dobrú praktickosť, tepelnú odolnosť a odolnosť proti korózii. Na rozdiel od nerezovej ocele vôbec nehrdzavie. Poveternostná oceľ má len povrchovú oxidáciu a nepreniká hlboko do interiéru. Má antikorózne vlastnosti medi alebo hliníka. Postupom času je pokrytý antikoróznym náterom vo farbe patiny; vonkajší gril vyrobený z cortenovej ocele je krásny, odolný a vyžaduje len malú údržbu.