Cortenová oceľ je legovaná oceľ, ktorá obsahuje kľúčové tri prvky nikel, meď a chróm a zvyčajne má obsah uhlíka menej ako 0,3 % hmotnosti. Jeho svetlejšiu oranžovú farbu má na svedomí najmä obsah medi, ktorá sa časom prekryje medeno-zelenou ochrannou vrstvou, aby sa zabránilo korózii.
● Cortenová oceľ je tiež nízkouhlíková oceľ, ale nízkouhlíková oceľ má relatívne nízku pevnosť v ťahu, je lacná a ľahko sa tvaruje; karburizácia môže zlepšiť tvrdosť povrchu. Cortenová oceľ má dobrú praktickosť a vysokú tepelnú odolnosť a odolnosť proti korózii (možno ju nazvať „oceľ proti atmosférickej korózii“).
● Všetky majú rovnaký hnedý odtieň v porovnaní s mäkkou oceľou. Mäkká oceľ bude na začiatku mierne tmavšia, zatiaľ čo kortenová oceľ bude trochu kovová a lesklá.
● Na rozdiel od nehrdzavejúcej ocele, ktorá vôbec nehrdzavie, kortenová oceľ oxiduje len na povrchu a nepreniká hlboko do interiéru, má rovnaké korózne vlastnosti ako meď alebo hliník; Nehrdzavejúca oceľ nie je taká odolná ako kortenová oceľ, hoci odolné zliatiny nehrdzavejúcej ocele možno použiť na zákazkové aplikácie. Jeho povrch nie je taký jedinečný ako povrch kortenovej ocele.
● V porovnaní s inými oceľami vyžaduje kortenová oceľ veľmi malú alebo žiadnu údržbu. Sám o sebe má bronzový vzhľad a je tiež krásny.
Cena cortenovej ocele je asi trojnásobok bežnej platne z nízkouhlíkovej ocele, ale jej neskoršie náklady na údržbu sú nízke a jej odolnosť proti opotrebovaniu je vysoká, na kovovom povrchu sa vytvorí vrstva tmavohnedého oxidového povlaku, ktorý odoláva dažďu, snehu, ľadu, hmla a iné poveternostné podmienky s účinkom korózie, môže zabrániť hlbšiemu prenikaniu, čím sa eliminuje náter a roky nákladnej preventívnej údržby proti hrdzi.