V USA v 30. rokoch minulého storočia si výrobcovia vagónov na uhlie všimli, že na niektorých oceľových zliatinách sa vytvorila vrstva hrdze, ktorá pri vystavení týmto prvkom nekoroduje oceľ, ale chráni ju.
Odolný, zemitý, oranžovo-hnedý lesk týchto zliatin sa rýchlo stal medzi architektmi veľmi populárny a trvá dodnes.
Cortenová oceľ je zmes ocele a zliatin, ktoré sa líšia podľa triedy kortenovej ocele. Je oceľ s pridaným fosforom, meďou, chrómom a nikel-molybdénom. Pred vystavením živlom jej matný, tmavosivý povrch môže naznačovať, že bol dodaný nesprávny výrobok, ale časom sa vytvorí patina, ktorá .
Ako už bolo spomenuté vyššie, oceľ Corten je oceľ odolná voči poveternostným vplyvom, ktorú možno nazvať aj „oceľ odolná voči atmosférickej korózii“, a túto úroveň odolnosti voči atmosférickým vplyvom poskytujú jej legujúce prvky medi a chrómu.
Oceľ Corten je nielen esteticky vhodná, ale aj funkčne vhodná: trvácna, odolná voči poveternostným vplyvom a teplu. Oceľové grily Corten môžu horieť, fajčiť a ochutiť vaše jedlo pri teplote 559 °C. Toto teplo rýchlo opečie steak a uzamkne ho v omáčke. A jeho praktickosť a trvanlivosť sú nepochybné. Vďaka vyššej tepelnej odolnosti je možné použiť odolnú oceľ na vonkajšie grily alebo kachle.