Кортеновская сталь — это сталь, в которую добавлены фосфор, медь, хром и никель-молибден. Эти сплавы улучшают стойкость кортеновской стали к атмосферной коррозии, образуя на поверхности защитный слой. Он подпадает под категорию сокращения или исключения использования красок, грунтовок или красок на материалах для предотвращения ржавчины. Под воздействием окружающей среды на стали образуется медно-зеленый защитный слой, защищающий сталь от коррозии. Поэтому эту сталь называют кортеновской.
В подходящей среде кортеновская сталь образует липкую защитную «суспензию» ржавчины, которая препятствует дальнейшей коррозии. Скорость коррозии настолько низка, что мосты, построенные из неокрашенной кортеновской стали, могут достигать расчетного срока службы 120 лет при лишь номинальном обслуживании.
Кортеновская сталь имеет низкие затраты на техническое обслуживание, длительный срок службы, практичность, термостойкость и коррозионную стойкость. В отличие от нержавеющей стали, он совершенно не ржавеет. Погодоустойчивая сталь имеет только поверхностное окисление и не проникает глубоко внутрь. Обладает антикоррозийными свойствами меди или алюминия. Со временем покрывается антикоррозийным покрытием цвета патины; уличный гриль из кортеновской стали красив, долговечен и не требует особого ухода.