Кортеновская сталь – это класс легированных сталей, после нескольких лет воздействия на открытом воздухе может образовывать на поверхности относительно плотный слой ржавчины, поэтому ее не нужно красить для защиты. Большинство низколегированных сталей имеют тенденцию со временем ржаветь или корродировать под воздействием влаги в воде или воздухе. Этот слой ржавчины становится пористым и отпадает с поверхности металла. Он устойчив к коррозии, свойственной другим низколегированным сталям.
Кортеновская сталь противостоит коррозионному воздействию дождя, снега, льда, тумана и других погодных условий, образуя темно-коричневое окислительное покрытие на поверхности металла. Кортеновская сталь — это сталь с добавлением фосфора, меди, хрома, никеля и молибдена. Эти сплавы улучшают стойкость стали к атмосферной коррозии за счет образования защитного слоя на ее поверхности.
Кортеновская сталь не является полностью устойчивой к ржавчине, но после старения она обладает высокой коррозионной стойкостью (примерно в два раза выше, чем у углеродистой стали). Во многих случаях применения атмосферостойкой стали защитный слой ржавчины обычно образуется естественным путем через 6–10 лет естественного воздействия элемента (в зависимости от степени воздействия). Скорость коррозии не будет низкой до тех пор, пока не проявится защитная способность слоя ржавчины, и первоначальная вспышка ржавчины будет загрязнять собственную поверхность и другие близлежащие поверхности.