Keluli corten ialah keluli yang telah ditambah fosforus, kuprum, kromium dan nikel molibdenum. Aloi ini meningkatkan rintangan kakisan atmosfera keluli Corten dengan membentuk lapisan pelindung pada permukaan. Ia termasuk dalam kategori mengurangkan atau menghapuskan penggunaan cat, primer atau cat pada bahan untuk mengelakkan karat. Apabila terdedah kepada persekitaran, keluli membangunkan lapisan kekal aktif tembaga-hijau untuk melindungi keluli daripada kakisan. Itulah sebabnya keluli ini dipanggil keluli corten.
Dalam persekitaran yang betul, keluli corten akan membentuk "slurry" karat pelindung yang melekat yang menghalang kakisan selanjutnya. Kadar kakisan adalah sangat rendah sehinggakan jambatan yang dibina daripada keluli corten yang tidak dicat boleh mencapai hayat reka bentuk selama 120 tahun dengan hanya penyelenggaraan nominal.
Keluli Corten mempunyai kos penyelenggaraan yang rendah, hayat perkhidmatan yang panjang, kebolehpraktisan yang kuat, rintangan haba dan rintangan kakisan. Tidak seperti keluli tahan karat, ia tidak berkarat sama sekali. Keluli luluhawa hanya mempunyai pengoksidaan permukaan dan tidak menembusi jauh ke dalam. Ia mempunyai sifat anti-karat tembaga atau aluminium. Lama kelamaan, ia ditutup dengan salutan anti-karat berwarna patina; gril luar yang diperbuat daripada keluli corten adalah cantik, tahan lama, dan memerlukan sedikit penyelenggaraan.