Кортен челик е класа на легиран челик, по неколку години изложеност на отворено може да формира релативно густ слој на 'рѓа на површината, така што не треба да се бојадисува заштита. Повеќето нисколегирани челици имаат тенденција да рѓосуваат или кородираат со текот на времето кога се изложени на влага во вода или воздух. Овој слој на 'рѓа станува порозен и паѓа од металната површина. Отпорен е на корозија што ја доживуваат другите нисколегирани челици.
Кортен челик се спротивставува на корозивни ефекти на дожд, снег, мраз, магла и други временски услови со формирање на темно кафеава оксидирачка обвивка на металната површина. Кортен челик е вид на челик со додаден фосфор, бакар, хром, никел и молибден. Овие легури ја подобруваат отпорноста на атмосферска корозија на атмосферскиот челик со формирање на заштитен слој на неговата површина.
Кортен челикот не е целосно отпорен на 'рѓа, но штом старее, има висока отпорност на корозија (околу двапати поголема од јаглеродниот челик). Во многу апликации на атмосферски челик, заштитниот слој на 'рѓа обично се развива природно по 6-10 години природна изложеност на елементот (во зависност од степенот на изложеност). Стапката на корозија не е мала додека не се покаже заштитната способност на слојот од 'рѓа, а почетната 'рѓа на блесок ќе ја загади сопствената површина и другите површини во близина.