Во Соединетите Американски Држави во 1930-тите, производителите на вагони со јаглен забележале дека одредени челични легури развиле слој од 'рѓа кој, кога е изложен на овие елементи, нема да го кородира челикот, туку ќе го заштити.
Издржливиот, земјен, портокалово-кафеав сјај на овие легури брзо стана многу популарен меѓу архитектите и продолжува до ден-денес.
Кортен челик е мешавина од челик и легури што варира во зависност од степенот на кортен челик. Тоа е челик со додаден фосфор, бакар, хром и никел-молибден. Пред изложувањето на елементите, неговата досадна, темно сива површина може да сугерира дека е испорачан погрешен производ, но со текот на времето ќе се развие патина што .
Како што беше споменато претходно, челикот Кортен е челик отпорен на временски услови, кој може да се нарече и „челик отпорен на атмосферска корозија“, а неговите легирани елементи на бакар и хром го обезбедуваат ова ниво на атмосферска отпорност.
Кортен челикот не е само естетски соодветен, туку и функционално соодветен: издржлив, отпорен на временски услови и отпорен на топлина. Челичните скари од Кортен можат да изгорат, чадат и да ја вкусат вашата храна на 1.000°F (559°C). Оваа топлина брзо ќе го остри бифтекот и ќе го заглави сосот. А неговата практичност и издржливост се неспорни. Поради неговата поголема отпорност на топлина, челикот од атмосферски влијанија може да се користи за скари на отворено или шпорети.