Kortena tērauds ir tērauds, kuram pievienots fosfors, varš, hroms un niķeļa molibdēns. Šie sakausējumi uzlabo Corten tērauda atmosfēras izturību pret koroziju, veidojot uz virsmas aizsargkārtu. Tas ietilpst kategorijā krāsu, gruntskrāsu vai krāsu izmantošanas samazināšana vai izslēgšana uz materiāliem, lai novērstu rūsu. Kad tērauds tiek pakļauts apkārtējās vides iedarbībai, tērauds izveido vara zaļu noturīgu slāni, kas aizsargā tēraudu no korozijas. Tāpēc šo tēraudu sauc par kortentēraudu.
Pareizā vidē kortena tērauds veidos lipīgu, aizsargājošu rūsas "sussīru", kas kavē turpmāku koroziju. Korozijas līmenis ir tik zems, ka tilti, kas izgatavoti no nekrāsota kortena tērauda, var sasniegt 120 gadu paredzēto kalpošanas laiku, veicot tikai nominālo apkopi.
Corten tēraudam ir zemas uzturēšanas izmaksas, ilgs kalpošanas laiks, laba praktiskums, karstumizturība un izturība pret koroziju. Atšķirībā no nerūsējošā tērauda, tas vispār nerūsē. Tēraudam, kas iztur laikapstākļus, ir tikai virsmas oksidācija un tas neiekļūst dziļi iekšpusē. Tam ir vara vai alumīnija pretkorozijas īpašības. Laika gaitā tas ir pārklāts ar patina krāsas pretkorozijas pārklājumu; āra grils, kas izgatavots no Corten tērauda, ir skaists, izturīgs un prasa nelielu apkopi.