Corten tērauds ir leģēts tērauds. Pēc vairāku gadu ilgas ekspozīcijas ārpus telpām uz virsmas var veidoties samērā blīvs rūsas slānis, tāpēc aizsardzībai tā nav jākrāso. Vispazīstamākais laikapstākļu tērauda nosaukums ir "cor-ten", kas ir saīsinājums no "korozijas izturības" un "stiepes izturības", tāpēc to angļu valodā bieži sauc par "Corten steel". Atšķirībā no nerūsējošā tērauda, kas var būt pilnīgi bez rūsas, laikapstākļiem izturīgs tērauds oksidējas tikai uz virsmas un neiekļūst iekšpusē, tāpēc tam ir augstas pretkorozijas īpašības.
Kortena tērauds tiek uzskatīts par “dzīvu” materiālu tā viendabīgā nogatavināšanas/oksidācijas procesa dēļ. Ēna un tonis laika gaitā mainīsies atkarībā no objekta formas, tā uzstādīšanas vietas un laikapstākļu cikla, kurā izstrādājums iet cauri. Stabilais periods no oksidēšanās līdz briedumam parasti ir 12-18 mēneši. Vietējā rūsas efekts neiekļūst materiālā, tāpēc tērauds dabiski veido aizsargkārtu, lai izvairītos no korozijas.
Corten tērauds nerūsēs. Pateicoties tā ķīmiskajam sastāvam, tam ir lielāka izturība pret atmosfēras koroziju nekā vieglajam tēraudam. Tērauda virsma sarūsēs, veidojot aizsargslāni, ko mēs saucam par "patīnu".
Verdigris koroziju kavējošo efektu rada tā sakausējuma elementu specifiskais sadalījums un koncentrācija. Šis aizsargslānis tiek saglabāts, patina turpina attīstīties un atjaunoties, pakļaujoties laikapstākļiem. Tāpēc to var izmantot ilgu laiku, viegli nesabojājot.