Amerikas Savienotajās Valstīs 30. gados akmeņogļu vagonu ražotāji pamanīja, ka dažiem tērauda sakausējumiem izveidojās rūsas slānis, kas, pakļaujoties šiem elementiem, nerūsē tēraudu, bet gan aizsargās to.
Šo sakausējumu izturīgais, piezemētais, oranži brūnais spīdums ātri kļuva ļoti populārs arhitektu vidū un turpinās līdz pat šai dienai.
Kortena tērauds ir tērauda un sakausējumu maisījums, kas atšķiras atkarībā no kortena tērauda kvalitātes. Ir tērauds ar pievienotu fosforu, varu, hromu un niķeli-molibdēnu. Pirms elementu iedarbības tā blāvā, tumši pelēkā virsma var likt domāt, ka piegādāts nepareizs izstrādājums, taču laika gaitā tam izveidosies patina, kas .
Kā minēts iepriekš, Corten tērauds ir laikapstākļiem izturīgs tērauds, ko var saukt arī par "atmosfēras korozijas izturīgu tēraudu", un tieši tā leģējošie elementi varš un hroms nodrošina šo atmosfēras pretestības līmeni.
Corten tērauds ir ne tikai estētiski piemērots, bet arī funkcionāli piemērots: izturīgs, izturīgs pret laikapstākļiem un karstumu. Coretn tērauda grili var piedegt, kūpināt un aromatizēt jūsu ēdienu 559 °C (1000 °F) temperatūrā. Šāds karstums ātri sagrausīs steiku un ieslēgs mērci. Tā praktiskums un izturība nav apšaubāma. Augstākās karstumizturības dēļ laikapstākļiem izturīgu tēraudu var izmantot āra griliem vai krāsnīm.