Corten tērauds ir vieglo tēraudu grupa, kas satur papildu leģējošus elementus, kas sajaukti ar oglekļa un dzelzs atomiem. Taču šie leģējošie elementi nodrošina laikapstākļiem pakļautam tēraudam labāku izturību un lielāku izturību pret koroziju nekā tipiskām vieglajām tērauda kategorijām. Tāpēc kortena tēraudu bieži izmanto āra apstākļos vai vidē, kur parastajam tēraudam ir tendence rūsēt.
Pirmo reizi tas parādījās 1930. gados un galvenokārt tika izmantots dzelzceļa ogļu vagoniem. Laikapstākļiem izturīgs tērauds (parastais Corten nosaukums un laikapstākļu izturīgs tērauds) joprojām tiek plaši izmantots konteineros, jo tam piemīt stingrība. Civilās inženierijas lietojumi, kas parādījās pēc 1960. gadu sākuma, tieši izmantoja Corten uzlaboto izturību pret koroziju, un nebija vajadzīgs ilgs laiks, līdz kļuva redzams pielietojums būvniecībā.
Corten īpašības izriet no rūpīgas manipulācijas ar leģējošajiem elementiem, kas pievienoti tēraudam ražošanas laikā. Viss tērauds, kas ražots pa galveno ceļu (citiem vārdiem sakot, no dzelzsrūdas, nevis metāllūžņiem), tiek ražots, dzelzi kausējot domnā un reducējot pārveidotājā. Oglekļa saturs ir samazināts, un iegūtais dzelzs (tagad tērauds) ir mazāk trausls un tam ir lielāka kravnesība nekā iepriekš.
Lielākā daļa mazleģēto tēraudu rūsē gaisa un mitruma klātbūtnes dēļ. Cik ātri tas notiks, būs atkarīgs no mitruma, skābekļa un atmosfēras piesārņotāju daudzuma, kas saskaras ar virsmu. Ar laikapstākļiem izturīgu tēraudu, procesam progresējot, rūsas slānis veido barjeru, kas novērš piesārņotāju, mitruma un skābekļa plūsmu. Tas arī zināmā mērā palīdzēs aizkavēt rūsēšanas procesu. Arī šis sarūsējušais slānis pēc kāda laika atdalīsies no metāla. Kā jūs varēsiet saprast, tas būs cikls, kas atkārtojas.