Corten plienas yra plienas, į kurį pridėta fosforo, vario, chromo ir nikelio molibdeno. Šie lydiniai pagerina Corten plieno atsparumą atmosferinei korozijai, sudarydami ant paviršiaus apsauginį sluoksnį. Jis priskiriamas dažų, gruntų ar dažų, skirtų nuo rūdžių, naudojimo mažinimo arba panaikinimo kategoriją. Veikiant aplinkai, plienas sukuria žalsvos spalvos sluoksnį, kuris apsaugo plieną nuo korozijos. Štai kodėl šis plienas vadinamas korteno plienu.
Tinkamoje aplinkoje korteno plienas sudarys prilipusią apsauginę rūdžių „srutą“, kuri stabdo tolesnę koroziją. Korozijos lygis yra toks mažas, kad tiltai, pagaminti iš nedažyto korteno plieno, gali tarnauti 120 metų, atliekant tik nominalią priežiūrą.
Corten plienas pasižymi mažomis priežiūros sąnaudomis, ilgu tarnavimo laiku, dideliu praktiškumu, atsparumu karščiui ir atsparumu korozijai. Skirtingai nuo nerūdijančio plieno, jis visiškai nerūdija. Atsparus atmosferos poveikiui plienas oksiduojasi tik paviršiuje ir giliai į vidų neprasiskverbia. Jis turi vario arba aliuminio antikorozines savybes. Laikui bėgant jis pasidengia patinos spalvos antikorozine danga; lauko kepsninė iš corten plieno yra graži, ilgaamžė ir nereikalaujanti mažai priežiūros.