Corten plienas yra legiruotas plienas, kuriame yra trys pagrindiniai elementai – nikelis, varis ir chromas, o anglies kiekis paprastai yra mažesnis nei 0,3 % masės. Jo šviesesnę oranžinę spalvą daugiausia lemia vario kiekis, kuris laikui bėgant yra padengtas vario-žalios spalvos apsauginiu sluoksniu, kad būtų išvengta korozijos.
● Corten plienas taip pat yra mažai anglies išskiriantis plienas, tačiau mažai anglies turintis plienas turi palyginti mažą atsparumą tempimui, yra pigus ir lengvai formuojamas; karbonizavimas gali pagerinti paviršiaus kietumą. Corten plienas pasižymi geru praktiškumu ir dideliu atsparumu karščiui bei atsparumu korozijai (gali būti vadinamas „atmosferos korozijos plienu“).
● Visi jie turi tą patį rudą atspalvį, palyginti su švelniu plienu. Švelnus plienas bus šiek tiek tamsesnis, o korteno plienas bus šiek tiek metalinis ir blizgus.
● Skirtingai nuo nerūdijančio plieno, kuris visiškai nerūdija, korteno plienas oksiduojasi tik paviršiuje ir giliai į vidų neprasiskverbia, turi tas pačias korozijos savybes kaip varis ar aliuminis; Nerūdijantis plienas nėra toks atsparus kaip corten plienas, nors atsparūs nerūdijančio plieno lydiniai gali būti naudojami pagal užsakymą. Jo paviršius nėra toks unikalus kaip korteno plieno.
● Palyginti su kitais plienais, korteno plienui reikia labai mažai priežiūros arba visai nereikia. Jis pats savaime yra bronzinės spalvos ir yra gražus.
Corten plieno kaina yra maždaug tris kartus didesnė už įprastą mažai anglies plieno plokštę, tačiau vėliau jos priežiūros išlaidos yra mažos, o atsparumas dilimui yra didelis, metalo paviršiuje susidaro tamsiai rudos oksido dangos sluoksnis, atsparus lietui, sniegui, ledui, rūkas ir kitos korozijos poveikio oro sąlygos gali slopinti gilesnį įsiskverbimą, taip pašalinant dažus ir daugelį metų trunkančios brangios rūdžių prevencinės priežiūros poreikių.