Кортен болаты легирленген болат болып табылады. Бірнеше жыл сыртқы әсерден кейін бетінде салыстырмалы түрде тығыз тот қабаты пайда болуы мүмкін, сондықтан оны қорғау үшін бояу қажет емес. Атмосфералық болаттың ең танымал атауы - «коррозияға төзімділік» және «созылуға төзімділік» аббревиатурасы болып табылатын «cor-ten», сондықтан оны ағылшын тілінде жиі «Кортен болат» деп атайды. Тот баспайтын болаттан айырмашылығы, тот баспайтын болат тек бетінде тотығады және интерьерге енбейді, сондықтан оның коррозияға қарсы қасиеттері жоғары.
Кортен болаты біркелкі пісіп-жетілу/тотығу процесіне байланысты «тірі» материал болып саналады. Көлеңке мен реңк уақыт өте келе нысанның пішініне, ол орнатылған жерге және өнім өтетін ауа райына байланысты өзгереді. Тотығудан жетілуге дейінгі тұрақты кезең негізінен 12-18 айды құрайды. Жергілікті тот әсері материалға енбейді, сондықтан болат коррозияны болдырмау үшін табиғи түрде қорғаныс қабатын жасайды.
Кортен болаты тот баспайды. Химиялық құрамына байланысты ол жұмсақ болаттан гөрі атмосфералық коррозияға жоғары төзімділік көрсетеді. Болаттың беті тот басады, біз «патина» деп атайтын қорғаныс қабатын құрайды.
Вердридің коррозияға қарсы әсері оның легирленген элементтерінің ерекше таралуы мен концентрациясы арқылы жасалады. Бұл қорғаныш қабаты ауа-райының әсерінен патинаның дамуын және қалпына келуін жалғастырады. Сондықтан оны оңай зақымдалмай ұзақ уақыт қолдануға болады.