Кортен болаты - көміртегі мен темір атомдарымен араласқан қосымша легирленген элементтерді қамтитын жұмсақ болаттар тобы. Бірақ бұл легирленген элементтер атмосфералық болатқа әдеттегі жұмсақ болат маркаларына қарағанда жақсы беріктік пен жоғары коррозияға төзімділік береді. Сондықтан кортен болаты көбінесе сыртқы қолданбаларда немесе қарапайым болат тот басуға бейім орталарда қолданылады.
Ол алғаш рет 1930 жылдары пайда болды және негізінен теміржол көмір вагондары үшін пайдаланылды. Ауа-райына төзімді болат (Кортеннің жалпы атауы және жеңіл болат) өзінің беріктігіне байланысты контейнерлер үшін әлі де кеңінен қолданылады. 1960 жылдардың басынан кейін пайда болған құрылыс инженерлік қосымшалары Кортеннің жақсартылған коррозияға төзімділігінің тікелей артықшылығын пайдаланды және құрылыстағы қосымшалардың көрінуіне көп уақыт кетпеді.
Кортеннің қасиеттері өндіріс кезінде болатқа қосылатын легирленген элементтерді мұқият өңдеу нәтижесінде пайда болады. Негізгі жолмен өндірілетін барлық болат (басқаша айтқанда, сынықтардан гөрі темір рудасынан) темірді домна пешінде балқытып, конвертерде тотықсыздандырғанда өндіріледі. Көміртегі мөлшері азаяды және нәтижесінде алынған темір (қазір болат) сынғыштығы аз және бұрынғыға қарағанда жоғары жүк көтергіштігі бар.
Төмен легирленген болаттардың көпшілігі ауа мен ылғалдың болуына байланысты тоттанады. Мұның қаншалықты жылдам болатыны оның бетке қаншалықты ылғал, оттегі және атмосфералық ластаушы заттардың тиетініне байланысты болады. Жеңіл болатпен, процесс жүріп жатқанда, тот қабаты ластаушы заттардың, ылғалдың және оттегінің ағынын болдырмайтын тосқауыл жасайды. Бұл сонымен қатар тоттану процесін белгілі бір дәрежеде кешіктіруге көмектеседі. Бұл тот басқан қабат біраз уақыттан кейін металдан бөлінеді. Сіз түсіне алатындай, бұл қайталанатын цикл болады.