בארצות הברית בשנות ה-30, יצרני עגלות פחם הבחינו כי סגסוגות פלדה מסוימות פיתחו שכבה של חלודה, שכאשר היא נחשפת לאלמנטים אלו, לא תשחית את הפלדה, אלא תגן עליה.
הברק העמיד, הארצי, החום-כתום של סגסוגות אלו הפך במהרה לפופולרי מאוד בקרב אדריכלים ונמשך עד היום.
פלדת קורטן היא תערובת של פלדה וסגסוגות המשתנה בהתאם לדרגת פלדת קורטן. האם פלדה בתוספת זרחן, נחושת, כרום וניקל-מוליבדן. לפני החשיפה לאלמנטים המשטח האפור הכהה והעמום שלה עשוי לרמוז על המוצר הלא נכון שסופק, אך עם הזמן היא תפתח פטינה ש.
כפי שהוזכר קודם לכן, פלדת קורטן היא פלדה עמידה בפני מזג אוויר שניתן לכנותה גם 'פלדה עמידה בפני קורוזיה באטמוספירה', ומרכיבי הסגסוג שלה של נחושת וכרום הם שמספקים רמה זו של עמידות אטמוספרית.
פלדת קורטן מתאימה לא רק מבחינה אסתטית, אלא גם מתאימה מבחינה פונקציונלית: עמידה, עמידה בפני מזג אוויר ועמידה בחום. גריל פלדת קורטן יכול לשרוף, לעשן ולהעניק טעם למזון שלך ב-1,000°F (559°C). חום זה יפרך במהירות את הסטייק וינעל את הרוטב. והפרקטיות והעמידות שלו אינן מוטלות בספק. בגלל עמידות החום הגבוהה שלה, ניתן להשתמש בפלדת בליה עבור מנגלים או כיריים בחוץ.
