Corten stál er flokkur álstáls, eftir nokkurra ára útivist getur myndast tiltölulega þétt ryðlag á yfirborðinu, svo það þarf ekki að mála vörn. Flest lágblendi stál hafa tilhneigingu til að ryðga eða tærast með tímanum þegar það verður fyrir raka í vatni eða lofti. Þetta ryðlag verður gljúpt og dettur af málmyfirborðinu. Það er ónæmt fyrir tæringu sem verður fyrir öðrum lágblendi stáli.
Corten stál þolir ætandi áhrif regns, snjós, íss, þoku og annarra veðurskilyrða með því að mynda dökkbrúna oxandi húð á málmyfirborðinu. Corten stál er stáltegund með viðbættum fosfór, kopar, króm, nikkel og mólýbdeni. Þessar málmblöndur bæta tæringarþol andrúmslofts veðrunarstáls með því að mynda hlífðarlag á yfirborði þess.
Corten stál er ekki alveg ryðþolið, en þegar það hefur eldast hefur það mikla tæringarþol (um það bil tvöfalt meira en kolefnisstál). Í mörgum notkunum á veðrunarstáli myndast hlífðarryðlagið venjulega á náttúrulegan hátt eftir 6-10 ára náttúrulega útsetningu fyrir frumefninu (fer eftir útsetningu). Tæringarhraði er ekki lágt fyrr en verndandi hæfileiki ryðlagsins er sýndur, og upphaflegt ryð mun menga eigið yfirborð og önnur nærliggjandi yfirborð.