Di Amerika Serikat pada tahun 1930-an, produsen kereta batubara memperhatikan bahwa paduan baja tertentu mengembangkan lapisan karat yang, jika terkena unsur-unsur ini, tidak akan menimbulkan korosi pada baja, namun akan melindunginya.
Kemilau paduan ini yang tahan lama, bersahaja, dan berwarna oranye kecokelatan dengan cepat menjadi sangat populer di kalangan arsitek dan berlanjut hingga hari ini.
Baja Corten merupakan campuran baja dan paduan yang bervariasi sesuai dengan kualitas baja corten. Merupakan baja dengan tambahan fosfor, tembaga, kromium, dan nikel-molibdenum. Sebelum terkena unsur-unsur tersebut, permukaannya yang kusam dan abu-abu tua mungkin menandakan produk yang salah telah dipasok, namun seiring berjalannya waktu akan timbul patina yang .
Seperti disebutkan sebelumnya, baja Corten adalah baja tahan cuaca yang juga dapat disebut 'Baja Tahan Korosi Atmosfer', dan elemen paduan tembaga dan kromiumlah yang memberikan tingkat ketahanan atmosferik ini.
Baja Corten tidak hanya sesuai secara estetika, tetapi juga sesuai secara fungsional: tahan lama, tahan cuaca, dan tahan panas. Pemanggang baja Corten dapat membakar, mengasapi, dan membumbui makanan Anda pada suhu 1.000°F (559°C). Panas ini akan dengan cepat membuat steak menjadi renyah dan mengunci kuahnya. Dan kepraktisan serta daya tahannya tidak diragukan lagi. Karena ketahanan panasnya yang lebih tinggi, baja tahan cuaca dapat digunakan untuk barbekyu atau kompor di luar ruangan.