A Corten acél olyan acél, amelyhez foszfort, rezet, krómot és nikkel-molibdént adtak. Ezek az ötvözetek javítják a Corten acél légköri korrózióállóságát azáltal, hogy védőréteget képeznek a felületen. A festékek, alapozók vagy festékek használatának csökkentése vagy megszüntetése kategóriájába tartozik a rozsda megelőzésére szolgáló anyagokon. A környezet hatásának kitéve az acél egy rézzöld, aktívan tartó réteget hoz létre, amely megvédi az acélt a korróziótól. Ezért hívják ezt az acélt corten-acélnak.
A megfelelő környezetben a corten acél egy tapadó, védő rozsda "zagyot" képez, amely megakadályozza a további korróziót. A korróziós arány olyan alacsony, hogy a festetlen corten acélból készült hidak 120 éves tervezési élettartamot érhetnek el csak névleges karbantartás mellett.
A Corten acél alacsony karbantartási költséggel, hosszú élettartammal, nagy gyakorlatiassággal, hőállósággal és korrózióállósággal rendelkezik. A rozsdamentes acéllal ellentétben egyáltalán nem rozsdásodik. Az időjárásálló acélnak csak felülete oxidálódik, és nem hatol be mélyen a belső térbe. A réz vagy az alumínium korróziógátló tulajdonságaival rendelkezik. Idővel patina színű korróziógátló bevonat borítja; a corten acélból készült kültéri grill szép, tartós és kevés karbantartást igényel.