Corten čelik je čelik u koji su dodani fosfor, bakar, krom i nikal molibden. Ove legure poboljšavaju otpornost Corten čelika na atmosfersku koroziju stvaranjem zaštitnog sloja na površini. Spada u kategoriju smanjenja ili eliminacije upotrebe boja, temeljnih premaza ili boja na materijalima za sprječavanje hrđe. Kada je izložen okolišu, čelik razvija bakreno-zeleni zaštitni sloj koji štiti čelik od korozije. Zato se ovaj čelik naziva corten čelik.
U pravom okruženju, corten čelik će stvoriti prianjajuću, zaštitnu "kašicu" od hrđe koja sprječava daljnju koroziju. Stope korozije su toliko niske da mostovi izgrađeni od neobojenog corten čelika mogu postići projektirani životni vijek od 120 godina uz samo nominalno održavanje.
Corten čelik ima niske troškove održavanja, dug radni vijek, veliku praktičnost, otpornost na toplinu i koroziju. Za razliku od nehrđajućeg čelika, uopće ne hrđa. Čelik otporan na atmosferilije ima samo površinsku oksidaciju i ne prodire duboko u unutrašnjost. Ima antikorozivna svojstva bakra ili aluminija. S vremenom se prekriva antikorozivnim premazom boje patine; vanjski roštilj izrađen od corten čelika je lijep, izdržljiv i zahtijeva malo održavanja.