Corten čelici su skupina legiranih čelika razvijenih kako bi se izbjeglo bojanje i da bi se dobio stabilan izgled poput hrđe ako je nekoliko godina bio izložen vremenskim uvjetima. Corten je estetski privlačan materijal čija je ključna karakteristika da je "živ" - reagira na okolinu i situaciju te se u skladu s tim mijenja. "Rđa" corten čelika je stabilan oksidni sloj koji se stvara kada je izložen vremenskim uvjetima.
Popularnost Cortena može se pripisati njegovoj snazi, izdržljivosti, praktičnosti i estetskoj privlačnosti. Corten Steel ima mnoge prednosti, uključujući održavanje i vijek trajanja. Osim svoje visoke čvrstoće, corten čelik je čelik koji zahtijeva vrlo malo održavanja. Budući da Coreten odolijeva korozivnim učincima kiše, snijega, leda, magle i drugih meteoroloških uvjeta stvaranjem tamnosmeđeg oksidirajućeg sloja na metalu, čime sprječava dublje prodiranje i eliminira potrebu za bojom i skupim održavanjem hrđe tijekom godina. Jednostavno rečeno, čelik hrđa, a hrđa stvara zaštitni sloj koji usporava stopu buduće korozije.
Corten je oko tri puta skuplji od obične ploče od mekog čelika. Ipak, izgleda identično kada je nov, pa možda nije loša ideja dobiti neku potvrdu o tome što plaćate, jer se gotov izgled neće otkriti desetljeće ili dva.
Kao osnovni metal, Corten lim je po cijeni sličan metalima poput cinka ili bakra. Nikada se neće natjecati s uobičajenim oblogama poput cigle, drveta i žbuke, ali je možda usporediva s kamenom ili staklom.