Corten čelik je klasa legiranog čelika, nakon nekoliko godina izlaganja na otvorenom može stvoriti relativno gusti sloj hrđe na površini, tako da ga nije potrebno bojati za zaštitu. Većina niskolegiranih čelika ima tendenciju hrđati ili korodirati tijekom vremena kada je izložena vlazi u vodi ili zraku. Ovaj sloj hrđe postaje porozan i otpada s metalne površine. Otporan je na koroziju koju imaju drugi niskolegirani čelici.
Corten čelik otporan je na korozivne učinke kiše, snijega, leda, magle i drugih vremenskih uvjeta stvaranjem tamnosmeđeg oksidirajućeg sloja na metalnoj površini. Corten čelik je vrsta čelika s dodatkom fosfora, bakra, kroma, nikla i molibdena. Ove legure poboljšavaju otpornost čelika na atmosfersku koroziju na atmosferske utjecaje stvaranjem zaštitnog sloja na njegovoj površini.
Corten čelik nije potpuno otporan na hrđu, ali nakon starenja ima visoku otpornost na koroziju (otprilike dvostruko veću od ugljičnog čelika). U mnogim primjenama otpornog čelika, zaštitni sloj hrđe obično se prirodno razvija nakon 6-10 godina prirodne izloženosti elementu (ovisno o stupnju izloženosti). Stopa korozije nije niska sve dok se ne pokaže zaštitna sposobnost sloja hrđe, a početna bljeskalica će kontaminirati svoju površinu i druge obližnje površine.