Corten čelik je legirani čelik koji sadrži ključna tri elementa nikal, bakar i krom, a obično ima sadržaj ugljika manji od 0,3% težine. Njegova svjetlija narančasta boja uglavnom je posljedica sadržaja bakra, koji se s vremenom prekriva bakrenozelenim zaštitnim slojem kako bi se spriječila korozija.
● Corten čelik je također niskougljični čelik, ali niskougljični čelik ima relativno nisku vlačnu čvrstoću, jeftin je i lako se oblikuje; karburiziranje može poboljšati tvrdoću površine. Corten čelik ima dobru izvedivost i visoku otpornost na toplinu i koroziju (može se nazvati "čelik za atmosfersku koroziju").
● Svi imaju isti smeđi ton u usporedbi s mekim čelikom. Blagi čelik počet će nešto tamniji, dok će corten čelik biti pomalo metalik i sjajan.
● Za razliku od nehrđajućeg čelika, koji uopće ne hrđa, corten čelik oksidira samo površinski i ne prodire duboko u unutrašnjost, ima ista korozijska svojstva kao bakar ili aluminij; Nehrđajući čelik nije tako otporan kao corten čelik, iako se otporne legure nehrđajućeg čelika mogu koristiti za prilagođene primjene. Njegova površina nije tako jedinstvena kao površina corten čelika.
● U usporedbi s drugim čelicima, corten čelik zahtijeva vrlo malo ili nimalo održavanja. Ima brončani izgled sam po sebi i također je lijep.
Cijena Corten čelika je otprilike tri puta veća od normalne čelične ploče s niskim udjelom ugljika, ali kasniji troškovi održavanja su niski, a njegova otpornost na habanje visoka, na metalnoj površini stvara sloj tamno smeđeg oksidnog premaza za otpornost na kišu, snijeg, led, magle i drugih vremenskih uvjeta korozivnog učinka, može spriječiti dublje prodiranje, čime se eliminira boja i godine skupih potreba za preventivnim održavanjem hrđe.