कॉर्टन स्टील एक मिश्र धातु इस्पात है। कई वर्षों के बाहरी प्रदर्शन के बाद, सतह पर अपेक्षाकृत घनी जंग की परत बन सकती है, इसलिए इसे सुरक्षा के लिए पेंट करने की आवश्यकता नहीं है। अपक्षय स्टील का सबसे प्रसिद्ध नाम "कोर-टेन" है, जो "संक्षारण प्रतिरोध" और "तन्य शक्ति" का संक्षिप्त रूप है, इसलिए इसे अक्सर अंग्रेजी में "कॉर्टन स्टील" कहा जाता है। स्टेनलेस स्टील के विपरीत, जो पूरी तरह से जंग-मुक्त हो सकता है, अपक्षय स्टील केवल सतह पर ऑक्सीकरण करता है और आंतरिक भाग में प्रवेश नहीं करता है, इसलिए इसमें उच्च जंग-रोधी गुण होते हैं।
कॉर्टन स्टील को इसकी यूनिप्यू परिपक्वता/ऑक्सीकरण प्रक्रिया के कारण "जीवित" सामग्री माना जाता है। वस्तु के आकार, जहां इसे स्थापित किया गया है, और उत्पाद जिस मौसम चक्र से गुजरता है, उसके आधार पर समय के साथ छाया और टोन बदल जाएगी। ऑक्सीकरण से परिपक्वता तक की स्थिर अवधि आम तौर पर 12-18 महीने होती है। स्थानीय जंग का प्रभाव सामग्री में प्रवेश नहीं करता है, जिससे स्टील स्वाभाविक रूप से जंग से बचने के लिए एक सुरक्षात्मक परत बनाता है।
कॉर्टन स्टील में जंग नहीं लगेगा। अपनी रासायनिक संरचना के कारण, यह हल्के स्टील की तुलना में वायुमंडलीय संक्षारण के प्रति अधिक प्रतिरोध प्रदर्शित करता है। स्टील की सतह जंग खा जाएगी, जिससे एक सुरक्षात्मक परत बन जाएगी जिसे हम "पेटिना" कहते हैं।
वर्डीग्रिस का संक्षारण निषेध प्रभाव इसके मिश्रधातु तत्वों के विशिष्ट वितरण और एकाग्रता से उत्पन्न होता है। यह सुरक्षात्मक परत बनी रहती है क्योंकि मौसम के संपर्क में आने पर पेटीना विकसित और पुनर्जीवित होती रहती है। इसलिए इसे आसानी से क्षतिग्रस्त हुए बिना लंबे समय तक इस्तेमाल किया जा सकता है।