O aceiro corten é un aceiro ao que se lle engadiron fósforo, cobre, cromo e níquel molibdeno. Estas aliaxes melloran a resistencia á corrosión atmosférica do aceiro Corten formando unha capa protectora na superficie. Encádrase na categoría de reducir ou eliminar o uso de pinturas, imprimacións ou pinturas sobre materiais para evitar a oxidación. Cando se expón ao medio ambiente, o aceiro desenvolve unha capa de mantemento activa de color verde cobre para protexer o aceiro da corrosión. É por iso que este aceiro chámase aceiro corten.
No ambiente adecuado, o aceiro corten formará unha "slubrida" de ferruxe adherente e protectora que inhibe unha maior corrosión. As taxas de corrosión son tan baixas que as pontes construídas con aceiro corten sen pintar poden acadar unha vida útil de deseño de 120 anos só cun mantemento nominal.
O aceiro Corten ten un baixo custo de mantemento, unha longa vida útil, unha forte practicabilidade, resistencia á calor e á corrosión. A diferenza do aceiro inoxidable, non se oxida en absoluto. O aceiro resistente á intemperie só ten oxidación superficial e non penetra profundamente no interior. Ten as propiedades anticorrosivas do cobre ou do aluminio. Co paso do tempo, cóbrese cun revestimento anticorrosión de cor pátina; unha grella ao aire libre feita de aceiro corten é fermosa, duradeira e require pouco mantemento.