O aceiro corten é un aceiro de aliaxe. Despois de varios anos de exposición ao aire libre, pódese formar unha capa de ferruxe relativamente densa na superficie, polo que non é necesario pintala para protección. O nome máis coñecido do aceiro á intemperie é "cor-ten", que é a abreviatura de "resistencia á corrosión" e "resistencia á tracción", polo que adoita chamarse "aceiro corten" en inglés. A diferenza do aceiro inoxidable, que pode estar completamente libre de ferruxe, o aceiro resistente á intemperie só se oxida na superficie e non penetra no interior, polo que ten altas propiedades anticorrosivas.
O aceiro corten considérase un material "vivo" debido ao seu proceso de maduración unipue/oxidación. A sombra e o ton cambiarán co paso do tempo, dependendo da forma do obxecto, onde estea instalado e do ciclo de intemperie polo que atravesa o produto. O período estable desde a oxidación ata a madurez é xeralmente de 12-18 meses. O efecto de ferruxe local non penetra no material, polo que o aceiro forma naturalmente unha capa protectora para evitar a corrosión.
O aceiro corten non se oxida. Debido á súa composición química, presenta unha maior resistencia á corrosión atmosférica que o aceiro suave. A superficie do aceiro oxidarase, formando unha capa protectora que chamamos "pátina".
O efecto inhibidor da corrosión do verdegris prodúcese pola distribución e concentración específicas dos seus elementos de aliaxe. Esta capa protectora mantense mentres a pátina segue desenvolvéndose e rexenerándose cando se expón á intemperie. Polo tanto, pódese usar durante moito tempo sen danar facilmente.