La rouille est exactement ce qui n’arrive pas avec Weathering Steel. En raison de sa composition chimique, il présente une résistance accrue à la corrosion atmosphérique par rapport à l'acier doux.
L'acier Corten, parfois appelé acier faiblement allié à haute résistance, est également un type d'acier doux formulé pour produire une couche d'oxyde dense et stable qui offre une protection adéquate. Il forme lui-même une fine pellicule d’oxyde de fer sur la surface, qui agit comme un revêtement contre la rouille ultérieure.
Cet oxyde est produit par l'ajout d'éléments d'alliage tels que le cuivre, le chrome, le nickel et le phosphore, et est comparable à la patine trouvée sur la fonte non revêtue exposée à l'atmosphère.
◉L'acier Corten doit subir des cycles de mouillage et de séchage.
◉L'exposition aux ions chlorure doit être évitée, car les ions chlorure empêchent l'acier d'être correctement protégé et conduisent à des taux de corrosion inacceptables.
◉Si la surface est continuellement humide, aucune couche protectrice ne se formera.
◉En fonction des conditions, le développement d'une patine dense et stable peut prendre plusieurs années avant que la corrosion puisse être réduite à un taux inférieur.
En raison de la résistance supérieure à la corrosion de l’acier corten lui-même, dans des conditions idéales, la durée de vie des articles en acier corten peut atteindre des décennies, voire une centaine d’années.