Corten-teräs on seosterästä. Useiden vuosien ulkoilun jälkeen pintaan voi muodostua suhteellisen tiheä ruostekerros, joten sitä ei tarvitse maalata suojaksi. Säänkestävän teräksen tunnetuin nimi on "cor-ten", joka on lyhenne sanoista "korroosionkestävyys" ja "vetolujuus", joten sitä kutsutaan usein englanniksi "Corten-teräkseksi". Toisin kuin ruostumaton teräs, joka voi olla täysin ruosteton, säänkestävä teräs hapettuu vain pinnalla eikä tunkeudu sisätiloihin, joten sillä on korkeat korroosionesto-ominaisuudet.
Corten-terästä pidetään ”elävänä” materiaalina sen ainutlaatuisen kypsymisen/hapetusprosessin vuoksi. Sävy ja sävy muuttuvat ajan myötä riippuen kohteen muodosta, asennuspaikasta ja tuotteen läpikäyvästä sääsyklistä. Vakaa aika hapettumisesta kypsymiseen on yleensä 12-18 kuukautta. Paikallinen ruosteilmiö ei tunkeudu materiaaliin, joten teräs muodostaa luonnollisesti suojakerroksen korroosion estämiseksi.
Corten-teräs ei ruostu. Kemiallisen koostumuksensa ansiosta se kestää paremmin ilmakehän korroosiota kuin mieto teräs. Teräksen pinta ruostuu muodostaen suojakerroksen, jota kutsumme "patinaksi".
Verdigriksen korroosiota estävä vaikutus syntyy sen seosaineiden spesifisen jakautumisen ja pitoisuuden ansiosta. Tämä suojakerros säilyy, kun patina jatkaa kehittymistä ja uusiutumista altistuessaan säälle. Joten sitä voidaan käyttää pitkään ilman, että se vahingoittuu helposti.