فولاد کورتن یک فولاد آلیاژی است. پس از چندین سال قرار گرفتن در فضای باز، یک لایه زنگ نسبتا متراکم می تواند روی سطح ایجاد شود، بنابراین برای محافظت نیازی به رنگ آمیزی ندارد. شناخته شده ترین نام فولاد هوازدگی "cor-ten" است که مخفف "مقاومت در برابر خوردگی" و "استحکام کششی" است، بنابراین اغلب در انگلیسی به آن "Corten steel" می گویند. بر خلاف فولاد ضد زنگ که می تواند کاملاً ضد زنگ باشد، فولاد هوازدگی فقط روی سطح اکسید می شود و به داخل نفوذ نمی کند، بنابراین خواص ضد خوردگی بالایی دارد.
فولاد کورتن به دلیل بلوغ و فرآیند اکسیداسیون یک ماده "زنده" در نظر گرفته می شود. بسته به شکل جسم، محل نصب و چرخه هوازدگی محصول، سایه و تن در طول زمان تغییر می‌کند. دوره پایدار از اکسیداسیون تا بلوغ به طور کلی 12-18 ماه است. اثر زنگ موضعی به مواد نفوذ نمی کند، به طوری که فولاد به طور طبیعی یک لایه محافظ برای جلوگیری از خوردگی تشکیل می دهد.
فولاد کورتن زنگ نخواهد زد. به دلیل ترکیب شیمیایی، مقاومت بالاتری نسبت به فولاد ملایم در برابر خوردگی جوی از خود نشان می دهد. سطح فولاد زنگ می زند و یک لایه محافظ تشکیل می دهد که آن را "پتینه" می نامیم.
اثر بازدارندگی خوردگی گیاه سرخابی با توزیع و غلظت خاص عناصر آلیاژی آن ایجاد می شود. این لایه محافظ با ادامه رشد و بازسازی پتینه در مواجهه با آب و هوا حفظ می شود. بنابراین می توان برای مدت طولانی از آن استفاده کرد بدون اینکه به راحتی آسیب ببیند.
