Corteni teras on legeerterase klass, mitmeaastase välistingimustes viibimise järel võib pinnale moodustuda suhteliselt tihe roostekiht, mistõttu ei pea seda kaitsma värvima. Enamik madala legeeritud teraseid kipub aja jooksul roostetama või korrodeeruma, kui see puutub kokku vee või õhu niiskusega. See roostekiht muutub poorseks ja langeb metallpinnalt maha. See on vastupidav teiste madala legeeritud teraste korrosioonile.
Corteni teras peab vastu vihma, lume, jää, udu ja muude ilmastikutingimuste söövitavale mõjule, moodustades metallpinnale tumepruuni oksüdeeriva katte. Corteni teras on teatud tüüpi teras, millele on lisatud fosforit, vaske, kroomi, niklit ja molübdeeni. Need sulamid parandavad ilmastikukindla terase atmosfääri korrosioonikindlust, moodustades selle pinnale kaitsekihi.
Corteni teras ei ole täielikult roostekindel, kuid pärast vanandamist on sellel kõrge korrosioonikindlus (umbes kaks korda suurem kui süsinikterasel). Paljude ilmastikukindla terase rakenduste puhul tekib kaitsev roostekiht tavaliselt loomulikul teel pärast 6–10-aastast loomulikku kokkupuudet elemendiga (olenevalt kokkupuute astmest). Korrosioonikiirus ei ole madal enne, kui roostekihi kaitsevõime on näidatud, ning esialgne rooste saastab nii enda pinda kui ka teisi lähedalasuvaid pindu.