Los aceros corten son un grupo de aceros aleados desarrollados para evitar la pintura y desarrollar una apariencia estable similar a la del óxido si se exponen a la intemperie durante varios años. Corten es un material estéticamente atractivo, cuya característica clave es que está "vivo": responde a su entorno y situación y cambia en consecuencia. El "óxido" del acero corten es una capa de óxido estable que se forma cuando se expone a la intemperie.
La popularidad de Corten se puede atribuir a su resistencia, durabilidad, practicidad y atractivo estético. El acero Corten tiene muchas ventajas, incluido el mantenimiento y la vida útil. Además de su alta resistencia, el acero corten es un acero de muy bajo mantenimiento. Porque Coreten resiste los efectos corrosivos de la lluvia, la nieve, el hielo, la niebla y otras condiciones meteorológicas formando una capa oxidante de color marrón oscuro sobre el metal, inhibiendo así una penetración más profunda y eliminando la necesidad de pintura y el costoso mantenimiento del óxido a lo largo de los años. En pocas palabras, el acero se oxida y el óxido forma una capa protectora que ralentiza la tasa de corrosión futura.
Corten es aproximadamente tres veces más caro que la placa de acero dulce normal. Sin embargo, parece idéntico cuando es nuevo, por lo que tal vez no sea una mala idea obtener alguna verificación de lo que está pagando, ya que el aspecto final no se revelará hasta dentro de una década o dos.
Como metal base, la lámina Corten tiene un precio similar al de metales como el zinc o el cobre. Nunca competirá con los revestimientos habituales como el ladrillo, la madera y el revoque, pero quizás sea comparable con la piedra o el vidrio.