Cortenstål er en gruppe af legeret stål udviklet for at undgå maling og udvikle et stabilt rustlignende udseende, hvis det udsættes for vejr i flere år. Corten er et æstetisk tiltalende materiale, hvis nøgleegenskab er, at det er "levende" - det reagerer på sit miljø og sin situation og ændrer sig derefter. Cortenstålets "rust" er et stabilt oxidlag, der dannes, når det udsættes for vejrlig.
Cortens popularitet kan tilskrives dets styrke, holdbarhed, praktiske og æstetiske tiltrækningskraft. Corten Steel har mange fordele, herunder vedligeholdelse og levetid. Ud over sin høje styrke er cortenstål et stål med meget lav vedligeholdelse. Fordi Coreten Modstår de ætsende virkninger af regn, sne, is, tåge og andre meteorologiske forhold ved at danne en mørkebrun oxiderende belægning på metallet, og derved hæmme dybere penetration og eliminere behovet for maling og dyr rustvedligeholdelse gennem årene. Kort sagt ruster stål, og rust danner en beskyttende belægning, der sænker hastigheden af fremtidig korrosion.
Corten er omkring tre gange så dyrt som almindelig blød stålplade. Det ser dog identisk ud, når det er nyt, så det er måske ikke en dårlig idé at få en bekræftelse på, hvad du betaler for, da det færdige look ikke vil afsløre sig selv i et årti eller to.
Som basismetal svarer Corten-plader i pris til metaller som zink eller kobber. Det vil aldrig konkurrere med de sædvanlige beklædninger som mursten, tømmer og puds, men kan måske sammenlignes med sten eller glas.
