At ruste væk er præcis, hvad der ikke sker med Weathering Steel. På grund af dens kemiske sammensætning udviser den øget modstandsdygtighed over for atmosfærisk korrosion sammenlignet med blødt stål.
Cortenstål, som nogle gange omtales som højstyrke lavlegeret stål, er også en type blødt stål, der er formuleret til at producere et tæt, stabilt oxidlag, der giver tilstrækkelig beskyttelse. Det danner selv en tynd hinde af jernoxid på overfladen, som fungerer som en belægning mod yderligere rust.
Dette oxid fremstilles ved at tilsætte legeringselementer som kobber, krom, nikkel og fosfor og kan sammenlignes med patinaen på ubelagt støbejern udsat for atmosfæren.
◉ Cortenstål skal gennemgå cyklusser med befugtning og tørring.
◉Eksponering for chloridioner bør undgås, da chloridioner forhindrer stål i at blive tilstrækkeligt beskyttet og fører til uacceptable korrosionshastigheder.
◉Hvis overfladen er konstant våd, dannes der ikke noget beskyttende lag.
◉Afhængigt af forholdene kan det tage flere år at udvikle en tæt og stabil patina, før yderligere korrosion kan reduceres til en lavere hastighed.
På grund af den overlegne korrosionsbestandighed af cortenstål selv, under ideelle forhold, kan levetiden for genstande fremstillet af cortenstål nå årtier eller endda hundrede år.
