Corten ocel je ocel, do které byl přidán fosfor, měď, chrom a nikl molybden. Tyto slitiny zlepšují odolnost oceli Corten proti atmosférické korozi vytvořením ochranné vrstvy na povrchu. Spadá do kategorie omezení nebo vyloučení použití barev, základů nebo barev na materiály, aby se zabránilo korozi. Když je ocel vystavena okolnímu prostředí, vytváří měděně zelenou udržovací vrstvu, která ocel chrání před korozí. Proto se tato ocel nazývá cortenovou ocelí.
Ve správném prostředí vytvoří kortenová ocel přilnavou ochrannou „kaši“ rzi, která brání další korozi. Míra koroze je tak nízká, že mosty vyrobené z nelakované kortenové oceli mohou dosáhnout projektované životnosti 120 let pouze s nominální údržbou.
Ocel Corten má nízké náklady na údržbu, dlouhou životnost, dobrou praktičnost, tepelnou odolnost a odolnost proti korozi. Na rozdíl od nerezové oceli vůbec nerezaví. Povětrnostní ocel má pouze povrchovou oxidaci a neproniká hluboko do interiéru. Má antikorozní vlastnosti mědi nebo hliníku. Postupem času je pokryta antikorozním nátěrem v barvě patiny; venkovní gril vyrobený z cortenové oceli je krásný, odolný a vyžaduje minimální údržbu.