Ocel Corten je třída legované oceli, po několika letech působení venku může na povrchu vytvořit poměrně hustou vrstvu rzi, takže ji není třeba natírat. Většina nízkolegovaných ocelí má tendenci v průběhu času rezivět nebo korodovat, když je vystavena vlhkosti ve vodě nebo vzduchu. Tato vrstva rzi se stává porézní a odpadává z kovového povrchu. Je odolný vůči korozi, kterou zažívají jiné nízkolegované oceli.
Corten ocel odolává korozivním účinkům deště, sněhu, ledu, mlhy a dalším povětrnostním podmínkám tím, že na kovovém povrchu vytváří tmavě hnědý oxidační povlak. Corten ocel je druh oceli s přídavkem fosforu, mědi, chrómu, niklu a molybdenu. Tyto slitiny zlepšují odolnost povětrnostní oceli proti atmosférické korozi vytvořením ochranné vrstvy na jejím povrchu.
Cortenová ocel není zcela odolná vůči korozi, ale jakmile zestárne, má vysokou odolnost proti korozi (asi dvakrát vyšší než uhlíková ocel). V mnoha aplikacích povětrnostní oceli se ochranná vrstva rzi obvykle přirozeně vytvoří po 6-10 letech přirozeného vystavení prvku (v závislosti na stupni expozice). Rychlost koroze není nízká, dokud se neprokáže ochranná schopnost vrstvy rzi a počáteční blesková rez kontaminuje svůj vlastní povrch a další blízké povrchy.