Rezavění je přesně to, co se u Weathering Steel neděje. Díky svému chemickému složení vykazuje zvýšenou odolnost proti atmosférické korozi ve srovnání s měkkou ocelí.
Cortenová ocel, někdy označovaná jako vysokopevnostní nízkolegovaná ocel, je také typem měkké oceli, která je formulována tak, aby vytvořila hustou, stabilní vrstvu oxidu, která poskytuje odpovídající ochranu. Ta sama vytváří na povrchu tenký film oxidu železa, který působí jako povlak proti dalšímu rezivění.
Tento oxid se vyrábí přidáním legujících prvků, jako je měď, chrom, nikl a fosfor, a je srovnatelný s patinou nacházející se na nepotažené litině vystavené atmosféře.
◉Cortenová ocel musí podstoupit cykly smáčení a sušení.
◉Je třeba se vyvarovat vystavení chloridovým iontům, protože chloridové ionty brání oceli v dostatečné ochraně a vedou k nepřijatelným rychlostem koroze.
◉ Pokud je povrch trvale vlhký, nevytvoří se žádná ochranná vrstva.
◉V závislosti na podmínkách může trvat několik let, než se vytvoří hustá a stabilní patina, než se další koroze sníží na nižší rychlost.
Díky vynikající odolnosti vůči korozi samotné kortenové oceli může za ideálních podmínek životnost předmětů vyrobených z kortenové oceli dosáhnout desetiletí nebo dokonce sta let.