L'acciaio Corten hè un azzaru à u quale sò aghjuntu fosforu, ramu, cromu è nickel molibdenu. Queste leghe migliurà a resistenza di corrosione atmosferica di l'acciaio Corten furmendu una capa protettiva nantu à a superficia. Hè cascatu in a categuria di riduzzione o eliminazione di l'usu di vernici, primers o pitture nantu à i materiali per prevene a ruggine. Quandu espunutu à l'ambiente, l'azzaru sviluppa una strata di mantene attivu di rame-verde per prutege l'azzaru da a corrosione. Hè per quessa chì stu azzaru hè chjamatu azzaru corten.
In l'ambiente ghjusta, l'acciaio corten formarà una "slurry" di ruggine aderente è protettiva chì impedisce a più corrosione. I tassi di corrosione sò cusì bassi chì i ponti custruiti da l'acciaio corten senza vernice ponu ottene una vita di designu di 120 anni cù solu mantenimentu nominale.
L'acciaio Corten hà un costu di mantenimentu bassu, una longa vita di serviziu, una forte praticità, resistenza à u calore è resistenza à a corrosione. A cuntrariu di l'acciaio inossidabile, ùn hè micca arrugginitu in tuttu. L'acciaio intemperie hà solu l'ossidazione di a superficia è ùn penetra micca in profondità in l'internu. Hà e proprietà anti-corrosione di ramu o aluminiu. À u tempu, hè cupartu cù un revestimentu anti-corrosione di culore di patina; una parrilla esterna fatta di azzaru corten hè bella, durable, è esige pocu mantenimentu.