L'acciaio Corten hè una classa d'acciaio in lega, dopu à parechji anni di esposizione esterna pò formate una strata di ruggine relativamente densu nantu à a superficia, per quessa ùn hà micca bisognu di prutezzione di pittura. A maiò parte di l'acciai di bassa lega tendenu à arrugginà o corrode cù u tempu quandu sò esposti à l'umidità in l'acqua o l'aria. Questa strata di ruggine diventa porosa è cascà da a superficia metallica. Hè resistente à a corrosione sperimentata da altri acciai di bassa lega.
L'acciaio Corten resiste à l'effetti corrosivi di a pioggia, a neve, u ghjacciu, a nebbia è altre cundizioni climatichi, furmendu un revestimentu ossidante marrone scuru nantu à a superficia metallica. L'acciaio Corten hè un tipu d'azzaru cù fosforu, ramu, cromu, nickel è molibdenu aghjuntu. Queste leghe miglioranu a resistenza à a corrosione atmosferica di l'acciaio intemperie furmendu una capa protettiva nantu à a so superficia.
L'acciaio Corten ùn hè micca cumplettamente resistente à a ruggine, ma una volta invechjatu, hà una alta resistenza à a corrosione (circa duie volte quella di l'azzaru di carbone). In parechje appiicazioni di l'acciaio intemperie, a strata protettiva di ruggine si sviluppa in modu naturali dopu à 6-10 anni di esposizione naturali à l'elementu (secondu u gradu di esposizione). U tassu di corrosione ùn hè micca bassu finu à chì a capacità protettiva di a strata di ruggine hè mostrata, è a ruggine di u lampu iniziale contaminarà a so propria superficia è altre superfici vicine.