Corten čelici su grupa legiranih čelika razvijenih da se izbjegne farbanje i razvije stabilan izgled poput hrđe ako je izložen vremenskim prilikama nekoliko godina. Corten je estetski privlačan materijal čija je ključna karakteristika da je "živ" - reagira na okolinu i situaciju i mijenja se u skladu s tim. "Hrđa" korten čelika je stabilan oksidni sloj koji se formira kada je izložen vremenskim prilikama.
Cortenova popularnost može se pripisati njegovoj snazi, izdržljivosti, praktičnosti i estetskoj privlačnosti. Corten čelik ima mnoge prednosti, uključujući održavanje i vijek trajanja. Pored svoje visoke čvrstoće, korten čelik je čelik koji se veoma lako održava. Zato što je Coreten otporan na korozivne efekte kiše, snijega, leda, magle i drugih meteoroloških uvjeta tako što formira tamno smeđu oksidirajuću prevlaku na metalu, čime sprečava dublje prodiranje i eliminira potrebu za bojom i skupim održavanjem rđe tokom godina. Jednostavno rečeno, čelik hrđa, a hrđa stvara zaštitni premaz koji usporava brzinu buduće korozije.
Corten je oko tri puta skuplji od obične ploče od mekog čelika. Ipak, izgleda identično kada je nov, tako da možda nije loša ideja da dobijete neku provjeru o tome šta plaćate, jer se gotov izgled neće otkriti deceniju ili dvije.
Kao osnovni metal, Corten lim je po cijeni sličan metalima poput cinka ili bakra. Nikada se neće nadmetati sa uobičajenim oblogama poput cigle, drveta i žbuke, ali je možda uporediv sa kamenom ili staklom.