Corten čelik je legirani čelik koji sadrži tri ključna elementa nikal, bakar i krom, i obično ima sadržaj ugljika manji od 0,3% po težini. Njegova svjetlija narančasta boja je uglavnom zbog sadržaja bakra, koji je s vremenom prekriven bakreno-zelenim zaštitnim slojem kako bi se spriječila korozija.
● Corten čelik je također čelik s niskim udjelom ugljika, ali čelik s niskim udjelom ugljika ima relativno nisku vlačnu čvrstoću, jeftin je i lako se formira; karburizacija može poboljšati površinsku tvrdoću. Corten čelik ima dobru izvedljivost i visoku otpornost na toplinu i otpornost na koroziju (može se nazvati "čelikom za atmosfersku koroziju").
● Svi imaju isti smeđi ton u poređenju sa mekim čelikom. Blagi čelik će početi nešto tamnije, dok će corten čelik biti pomalo metalik i sjajan.
● Za razliku od nerđajućeg čelika, koji uopšte ne rđa, korten čelik oksidira samo na površini i ne prodire duboko u unutrašnjost, ima ista svojstva korozije kao bakar ili aluminijum; Nerđajući čelik nije toliko otporan kao korten čelik, iako se otporne legure nerđajućeg čelika mogu koristiti za prilagođene primene. Njegova površina nije tako jedinstvena kao površina korten čelika.
● U poređenju sa drugim čelicima, korten čelik zahteva vrlo malo ili nimalo održavanja. Sama po sebi ima bronzani izgled i takođe je lepa.
Cijena Corten čelika je oko tri puta veća od uobičajene čelične ploče s niskim udjelom ugljika, ali kasnije su troškovi održavanja niski, a njegova otpornost na habanje je visoka, na metalnoj površini formira sloj tamno smeđeg oksidnog premaza koji je otporan na kišu, snijeg, led, magle i drugih vremenskih uslova sa efektom korozije, može inhibirati dublje prodiranje, čime se eliminišu boja i godine skupog održavanja potrebe za prevencijom rđe.