U Sjedinjenim Državama 1930-ih, proizvođači vagona za ugalj primijetili su da određene legure čelika razvijaju sloj rđe koji, kada je izložen ovim elementima, neće korodirati čelik, ali bi ga zaštitio.
Izdržljivi, zemljani, narandžasto-smeđi sjaj ovih legura brzo je postao veoma popularan među arhitektima i traje do danas.
Corten čelik je mješavina čelika i legura koja varira u zavisnosti od razreda corten čelika. Je čelik s dodatkom fosfora, bakra, kroma i nikl-molibdena. Prije izlaganja elementima njegova mutna, tamno siva površina može sugerirati da je isporučen pogrešan proizvod, ali s vremenom će razviti patinu koja .
Kao što je ranije spomenuto, Corten čelik je čelik otporan na vremenske utjecaje koji se također može nazvati „Čelik otporan na atmosfersku koroziju“, a njegovi legirajući elementi bakra i kroma pružaju ovaj nivo atmosferske otpornosti.
Corten čelik nije samo estetski prikladan, već i funkcionalno prikladan: izdržljiv, otporan na vremenske uvjete i toplinu. Corten čelični roštilji mogu zagorjeti, dimiti i dati okus vašoj hrani na 1000°F (559°C). Ova toplina brzo će ohrskati odrezak i zadržati umak. A njegova praktičnost i izdržljivost su neupitne. Zbog svoje veće otpornosti na toplinu, čelik se može koristiti za roštilje ili peći na otvorenom.